Коул когда-то жил нормально. Работа, семья, обычные будни. Всё изменилось в одну ночь. Он увидел, как убивают человека. Не в кино, не в новостях - прямо перед собой. С тех пор эта картина не отпускает.
Жена ушла через несколько месяцев. Сказала, что больше не может так. Что он сам себя разрушает и тащит её за собой. Коул не спорил. Сил спорить уже не оставалось. Он просто остался один в пустой квартире, где по ночам начинались галлюцинации. Иногда слышал шаги. Иногда видел тени, которые двигались там, где их быть не должно.
Днём он чистил ковры. Ездил по адресам с пылесосом, щётками и химией. Люди обычно не смотрели ему в глаза. Заказывали работу и уходили по своим делам, оставляя его одного в чужих домах. Запах моющих средств въелся в кожу и одежду. Другой работы всё равно не находилось.
Денег едва хватало на аренду и еду. Иногда он считал мелочь перед сном, чтобы понять, протянет ли до следующей недели. Жизнь превратилась в длинную серую полосу. Без просвета, без надежды.
Однажды вечером позвонили. Голос в трубке был спокойный, даже вежливый. Попросили приехать ночью в загородный дом. Сказали, что ковры сильно загрязнены, нужна глубокая чистка, и лучше сделать всё именно сейчас, пока хозяев нет. Заплатили сразу половину вперёд. Сумма оказалась неожиданно большой. Коул согласился. Не потому что поверил в щедрость, а потому что деньги кончались совсем.
Дорога заняла около часа. Фары выхватывали из темноты деревья и пустые участки. Дом стоял на отшибе. Большой, старый, с высокими окнами. Ворота были открыты. На крыльце горел один фонарь. Коул взял оборудование и пошёл внутрь.
В холле пахло сыростью и чем-то металлическим. На полу лежал огромный ковёр бордового цвета. Пятна на нём были тёмные, неровные. Коул опустился на колени, включил лампу и начал осматривать. Сначала подумал, что это просто старая грязь или пролитое вино. Потом понял, что ошибся.
Пятна были слишком правильной формы. Слишком похожи на следы, которые остаются, когда что-то тяжёлое тащат по ткани. Он замер. Сердце стучало так громко, что заглушало тишину дома. В этот момент сверху послышался звук. Тихий, но отчётливый. Словно кто-то шагнул на скрипучую половицу.
Коул медленно поднял голову. Лестница уходила в темноту второго этажа. Свет туда не доходил. Он хотел встать и уйти. Просто собрать вещи и уехать, пока ничего не случилось. Но ноги не слушались. А в голове уже крутился один и тот же вопрос. Тот самый, который мучил его уже несколько лет.
Что, если это не случайность? Что, если его специально позвали сюда?
Он выключил лампу. В темноте стало ещё хуже. Теперь каждый шорох казался громче. Каждый вдох - заметнее. Коул стоял посреди чужого дома, сжимая в руках мокрую тряпку, и понимал одно: пути назад уже нет.
Ночь только начиналась.
Читать далее...
Всего отзывов
9